主题亦是画面的灵魂，“意在设先”是说在设计之前必须先立意，意也就是主题。主题确立后，对作品的构思才能在构图上体现出来。确立主题，艺术构思进入形象思维最活跃的阶段，但这个阶段还不是实践阶段，要完成创作意图，必须具体地把在构思中的形象和画面描绘出来，如何表现存在一个技巧的问题。初学设计的人很容易犯一个错误，常常把设计的主体安排在画面正中间，其目的是为了“突出主体”。构图本身自有它的规律和方法，设计师可以根据他们内在的敏感来进行构图，构图在其品质上的特征，首先应当使观赏者不用去看文字标题，也不需要任何介绍或注释，仅凭视觉直觉便能感受到作者的意图，作品的构思正是从构图上体现出来的。 的确，放在正中间的“主体”是比较容易吸引人的注意，但是，过于中心的构图，也会让画面变得缺乏层次感和变化，很容易让受众产生审美疲劳。究其原因，主要还是构图呆板、毫无生气和美感。所以，构图的最初应该避免过于居中，前人总结了许多关于构图的经验和心得，如“黄金分割法”“三角法”等等。熟悉和掌握这些构图的一些原则，也能够使我们在设计时候受益匪浅，但这些原则和规律并非是一成不变的。在具体的设计构图过程中，还需要设计师根据创作意图灵活运用、灵活变通。 
设计构图的基本要求是：多样、统一、简练、有表现力。就是要求画面富有变化而不呆板，符合视觉审美的要求。同样的物体，可按不同的角度和距离的远近进行安排，使之产生不同的形态变化。统一与多样性是互相(中国)官方网站着的，即要有变化，又要避免杂乱；两者结合，画面结构才能和谐。如果只有多样而不统一，就会使画面变成一堆相互不(中国)官方网站的杂乱景象，无法引起对主题的注意。而只有统一的画面才能做到不分散、不矛盾，总体集中而不各行其是。整个画面应围绕主体并强有力地去表现主题。